芝加哥拉什大学医学中心经过10年的调研的一项研究发现：每天摄入绿叶蔬菜最多的人在认知和记忆上比摄入最少的人年轻11岁。每天食用生菜和其他绿叶蔬菜，包括菠菜、羽衣甘蓝等，可以帮助减缓与年龄有关的认知和记忆力下降。

芝加哥拉什大学的“记忆与衰老计划（MAP）”，始于年，在年时加入了饮食因素。研究者对名平均年龄为81岁的老人，进行了为期10年的调查，平均随访时间是4.7年。

期间，受访者不仅要填写饮食量表，记录自己吃的东西，每年还要做一次全面的体检，其中有一项针对认知水平的测试，包含了情景记忆、工作记忆、语义记忆、视觉空间能力和知觉速度五大方面，而且57%的受试者都进行过五次以上的年度测试。另外，研究还收集了受访者的教育水平、运动情况、BMI（身体质量指数）、相关疾病记录等基本情况。

根据每日摄入绿叶蔬菜的量排序，受访者被等分成了五组。摄入最高的那组平均每天吃1.3份蔬菜，最低的那组平均每天只吃0.1份蔬菜。前者的认知能力衰退速率要比后者慢得多！按照回归系数换算成年龄，多吃蔬菜组的大脑比少吃蔬菜组要年轻11年！

在排除了年龄、性别、教育水平、体育活动、吸烟、海鲜、酒精等等多个可能的影响因素后，研究者发现，统计结果基本没有变化。

研究者还对受访者摄入的菠菜、羽衣甘蓝和生菜这三种绿叶蔬菜进行了调查，为了进一步搞清楚到底是绿叶蔬菜中的哪些营养元素起到了这样的健康作用，这些营养成分包括维生素K、叶黄素、β-胡萝卜素、硝酸盐、叶酸、山奈酸和α-生育酚等等，当分析到单个的营养成分时，研究者发现，除了β-胡萝卜素之外，绿叶菜中几乎所有营养成分都与认知衰退减缓相关，相关度名列前茅的是叶酸、叶绿醌（维生素K）和叶黄素。

另外，报告还显示：与食用绿叶蔬菜最少的人相比，绿叶蔬菜摄入量最高的研究参与者大多数是受过高等教育的男性，并且他们更多地参与认知和体育活动。同时，他们的心血管疾病和抑郁症状也较少。

荷兰瓦格宁根大学JaneDurga博士团队，曾在《ScienceDirect》发表了一项为期三年的补充叶酸的随机试验中也证实：叶酸能够明显减缓认知衰退的速度。

叶酸是DNA的重要成分，协助大脑正常运转，对于人类来说是一种不可或缺的维生素。它关系到下一代头脑发不发达，以及四肢健不健全。

孕妇补充适量的叶酸，可以有效避免胎儿出现早产、畸形、脊柱开裂、体重不足、兔唇等现象的发生。目前已有多项前瞻性研究提出，叶酸不仅对小孩有重要的塑造作用，对老人的认知也有保护功能。

拥有哈佛大学医学与植物学双学位的AndrewWeil是美国著名医生，他建议保持年轻、减慢记忆力的饮食策略主要针对富含抗氧化剂和omega-3脂肪酸的食物。

他表示：“蔬菜和水果是抗氧化剂的最佳来源，您可以从茶和黑巧克力中获得一些。而新鲜磨碎的亚麻籽和核桃提供了omega-3。我还建议避免饮酒，因为它对脑细胞有破坏作用。”

“纽约市哥伦比亚大学的研究人员在对名认知正常的老年人（平均年龄为80岁）进行MRI脑部扫描后，也证明了这种饮食方式与脑部衰老过早迹象有所关联。请记住，富含加工食品，糖果，油炸食品和高脂食品的饮食似乎对大脑没有任何好处！”