呼声最高的大概有三个城市：重庆、四川自贡、四川泸州。

每个地方都各有各的道理和证据，而且谁也没有弃权的迹象。到现在也没见争出过所以然，估计也不会有结果。

重庆和泸州的论据基本一致，长江码头工人和苦力劳动之余，把辣椒、花椒、山奈、八角……各种调料和不值钱的便宜食材一锅煮，填饱肚子和御寒，形成火锅这种吃法。甚至泸州人认为，重庆只不过是倚仗其大都市的地位，把火锅发扬光大而已。

自贡的自信来源于其自古井盐产地的历史。采盐场大量使用到牛等畜力。长期有老弱或伤残的牛作为宰杀来源。盐工们把不值钱的下水煮来吃，久而久之形成了四川火锅菜式雏形。

接触的一些火锅业内人士，有不少人比较倾向于自贡：传统火锅大量使用牛下水，黄喉、毛肚……等食材，采用牛油熬制锅底。

纵观四川传统菜，除了火锅，少有使用牛油的菜肴。因此，火锅的起源地，必须有一个很重要的条件：有牛及牛下水等副产品的长期日常来源保证。

而“千年盐都”自贡，自古代，盐工们就天天顿顿吃牛肉。

据自贡方志记载，宋代以来，自贡盐井常年保持畜力牛在3万头以上，因退役或伤残而宰杀的牛，每年上万头，每天上万斤。而且自贡盐场的牛，一直有由“汤锅铺”统一处置的传统。“汤锅铺”卖鲜牛肉，而下水则在加辣椒、花椒等各种大料的汤锅煮好，出售熟食。食客食用的蘸水碟已经非常接近现在的香油碟子。

而川渝其他地区传统的菜品，尤其长期食用的家常菜，以牛作为食材的菜品并不多。比如达州、万州一带，非常普及的粉蒸格格，传统的格格只有羊肉和肥肠，没有牛肉。

从火锅的传统食材：牛油、毛肚、黄喉等看，火锅发源于市井底层苦力的看法是比较统一的。

四川作家李劼人曾说，重庆江面时常漂浮着废弃的牛杂碎。而且，李劼人年在成都的《风土杂志》发表的文章，也是火锅发源于重庆江北，极为有影响的证据。节选原文如下：

“吃水牛的毛肚火锅，发源于重庆对岸的江北。最初一般挑担子零卖贩子将水牛内脏买的，洗净煮一煮，而后将肝子、肚子等切成小块，于担头置泥炉一具，炉上置分格的大洋铁盆一只……各人认定一格，且烫且吃……是谓之水八块……直到民国二十三年，重庆城内才有一家小饭店将它高尚化了，从担头移到桌上，泥炉依然，只是将分格铁盆换成了赤铜小锅，卤汁、蘸汁也改由食客自行配合，以求干净而适合人的口味。”

最后说一句：火锅起源，一定是长期争论、不会有结论的命题。对食客而言，也没必要到起源地一品正宗。如李劼人所说，现代火锅已经“高尚化了”，正宗未必意味着合你口味。

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